Ngày 1/8/1994, Chính phủ đã ban hành Nghị định số 79 về việc thành lập các thị trấn thuộc tỉnh Quảng Trị, trong đó có thị trấn Ái Tử. Thị trấn được thành lập trên cơ sở tách một phần địa giới của các xã Triệu Giang, Triệu Ái, Triệu Thượng. Lúc mới thành lập, thị trấn có 5 tiểu khu, với diện tích 350 ha, 3.044 nhân khẩu. Trong quá trình xây dựng và phát triển, đã có hàng trăm hộ gia đình đến định cư, sinh sống tại thị trấn Ái Tử.
Năm 2000, thị trấn thành lập thêm Tiểu khu 6, hầu hết là các hộ dân của xã Triệu Long lên định cư. Năm 2019, thực hiện chủ trương sáp nhập thôn, xã, địa phương đã sáp nhập Tiểu khu 4 và Tiểu khu 5 thành Tiểu khu 4. Hiện nay, thị trấn Ái Tử có 5 khu phố, với 4.885 nhân khẩu.

Sau 30 năm xây dựng, đảng bộ, chính quyền thị trấn đã thực hiện hiệu quả những chủ trương, nghị quyết của Đảng và đạt được những kết quả toàn diện. Tốc độ tăng trưởng bình quân hàng năm đạt 17% (giai đoạn 1994 - 2000 là 8%). Cơ cấu kinh tế chuyển dịch đúng định hướng. Ngành thương mại, dịch vụ đóng vai trò chủ đạo, chiếm 58,8%; ngành công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp, xây dựng chiếm 39,6%; ngành nông nghiệp chiếm 1,6%.
Quy mô nền kinh tế gấp 59 lần so với năm 2000 và chiếm tỉ trọng cao trong nền kinh tế của huyện. Tổng thu ngân sách thị trấn năm 2023 đạt trên 6 tỉ đồng; GRDP bình quân đầu người đạt 78 triệu đồng, gấp hơn 37 lần so với năm 1994. Từ chỗ không có công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp, đến nay thị trấn có 2 cụm công nghiệp Ái Tử và Đông Ái Tử đã thu hút các nhà đầu tư triển khai nhiều dự án sản xuất, kinh doanh, giải quyết việc làm cho lao động địa phương, tạo ra giá trị gia tăng và thu nhập cho người dân.

Công tác giảm nghèo và an sinh xã hội được chăm lo thực hiện tốt. Tỉ lệ hộ nghèo giảm từ 30% (năm 1994) xuống còn 1,63% (năm 2023), thấp hơn bình quân chung của huyện. Diện mạo thị trấn ngày càng khởi sắc với hệ thống cơ sở vật chất, giao thông, trường học, y tế... được đầu tư một cách đồng bộ. Đến nay, thị trấn có 5/5 tiểu khu được công nhận văn hóa cấp huyện, trong đó có 3 tiểu khu đạt văn hóa cấp tỉnh; thị trấn được công nhận đạt chuẩn “Đô thị văn minh” năm 2023.

Phát biểu chỉ đạo tại buổi lễ đồng chí Trần Xuân Anh - TUV, Bí thư Huyện ủy nhấn mạnh: Để xây dựng thị trấn Ái Tử giàu đẹp, văn minh, đòi hỏi phải có sự phấn đấu, nỗ lực rất cao của Đảng bộ và Nhân dân thị trấn Ái Tử, tại buổi Lễ long trọng này, đồng chí đề nghị Đảng bộ, chính quyền, Nhân dân thị trấn bám sát quan điểm của Đảng: “Phát triển kinh tế là nhiệm vụ trung tâm, xây dựng Đảng là nhiệm vụ then chốt, xây dựng văn hoá là nền tảng tinh thần của xã hội, là mục tiêu, động lực phát triển bền vững”. Để đảm bảo đời sống, nâng cao thu nhập cho người dân, thị trấn cần định hướng, khuyến khích Nhân dân phát triển các ngành nghề, dịch vụ có thu nhập ổn định, phục vụ thiết thực cho đời sống Nhân dân. Tạo điều kiện thuận lợi cho doanh nghiệp vừa và nhỏ hoạt động sản xuất kinh doanh. Quan tâm thực hiện tốt các chính sách an sinh xã hội, nâng cao chất lượng cuộc sống cho Nhân dân. Thực hiện tốt cuộc vận động toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hoá…

Ghi nhận những thành quả đạt được của thị trấn Ái Tử trong 30 năm xây dựng và phát triển, nhân dịp này Chủ tịch nước tặng Huân chương Lao động hạng Nhì cho cán bộ và Nhân dân thị trấn Ái Tử. Với niềm tự hào đó, Đảng bộ chính quyền và Nhân dân thị trấn Ái Tử quyết tâm nỗ lực phấn đấu để đạt được nhiều thành tích hơn nữa trong các giai đoạn tiếp theo.

MINH KHA - CẢNH THU